Веганы – это самые строгие вегетарианцы. О вегетарианстве в России знают уже давно: еще в конце позапрошлого столетия Лев Николаевич Толстой практиковал и активно пропагандировал вегетарианский образ жизни. А вот такое течение, как веганизм, пришло к нам сравнительно недавно.
      Веганизм – это сочетание убеждений, стиля жизни и диеты, которое ставит своей цель исключить, насколько это возможно, любое насилие над животными и потребительское отношение к ним. Термин «вЕган» (vegan) изобрел британец Дональд Уотсон, совместив первые и последние буквы в слове «вегетарианец» (vegetarian). Таким сочетанием букв Уотсон пытался сказать, что веганизм – это «то, с чего вегетарианство начиналось и к чему должно прийти». Именно он в 1944 году стал основателем первого в Европе «веганского общества». Уотсон разочаровался в чистом вегетарианстве – отказ от мяса он посчитал недостаточной мерой в борьбе за права животных и по-настоящему здоровый образ жизни. Он предложил свою, более строгую систему, вобравшую в себя некоторые элементы восточных духовных учений, таких, как буддизм и индуизм. Этот коктейль пришелся по вкусу многим из его современников. Веганизм достаточно быстро стал популярным во многих частях мира.
      Есть мнение, что из-за отказа от животной пищи сильно страдает физическая сила и спортивный потенциал организма. Сами веганы с этим не согласны: среди них немало успешных спортсменов, причем в самых разных видах спорта – от биатлона до бодибилдинга. Многократный олимпийский призер веган Карл Льюис – живой тому пример.

Правила веганов

   Самое важное правило в системе веганизма – уважение к жизни других существ:
• В отличие от вегетарианцев, веганы исключают из своего питания не только мясо, рыбу и птицу, но также и все то, что получают от животных: яйца, мед, молочные продукты, в том числе сыр, масло, йогурты и т.д.
• Веганы не носят одежду, сделанную из материалов животного происхождения: кожи, шерсти, меха, шелка.
• Веганы не используют продукты, сделанные на основе веществ, полученных из животных, таких как желатин, глицерин.
• Веганы не пользуются продукцией, которая тестировалась на животных, например, некоторыми видами косметики или лекарств.

      Движение веганов неоднородно – некоторые из них несколько изменяют правила, например, убрав из списка «запрещенных» вещей мед или шелк. А есть и такие течения веганизма, как овощизм или фрукторианство, последователи первого едят преимущественно овощи, второго, соответственно, фрукты.

Веганизм в мире

      Во второй половине XX века веганизм из Великобритании быстро распространился в остальной Европе и Северной Америке. В этот период появилось множество различного рода союзов и сообществ на основе веганских убеждений. В 1994 году, когда прародителю всех веганских объединений, английскому «веганскому сообществу» исполнилось 60 лет, веганы начали отмечать собственный праздник – День вегана (1 ноября).
      На сегодняшний день, по различным оценкам, а западной Европе веганами являются от 0,25% до 0,5% населения, в США от 0,2% до 1,3%, причем количество их неуклонно растет. Большое количество веганов и вегетарианцев проживает в Индии, но там это связано отнюдь не с европейскими веяниями, а с особенностями культуры. Что касается России и стран СНГ, точных данных о количестве веганов нет, достоверно известно только, что течение это весьма малочисленное, однако оно так же, как и вегетарианство, постепенно увеличивает ряды своих последователей. Одна из причин отставания России от Европы и США по количеству веганов и вегетарианцев заключается в неразвитости соответствующей инфраструктуры – магазинов, специализирующихся на «зеленой» пище, или ресторанов, подающих только вегетарианские или веганские блюда. Особенно трудно веганам в нашем климате находить себе достаточно теплую зимнюю одежду и обувь, сделанную без использования шерсти и меха. На Западе же этот сервис развит и продолжает совершенствоваться. Там веганизм постепенно входит даже в сферу финансов. В Великобритании, например, существуют банки, которые обязуются в своих операциях следовать веганской этике и не инвестировать производства, наносящие вред животным и окружающей среде. А в Новой Зеландии даже появилось сексуальное меньшинство, получившее название «веган-сексуалы». Так называют вегетарианцев и веганов, которые отказываются вступать в интимные отношения с людьми, употребляющими мясо. Представители нового течения утверждают, что ни за что не станут заниматься сексом с теми, чьи тела «напоминают им кладбища животных».